2月9日，由國家衛(wèi)健委高級別專家組組長、中國工程院院士鐘南山領銜的《中國2019年新型冠狀病毒感染的臨床特征》研究論文在預印本網(wǎng)站medRxiv上發(fā)表。論文稱，新冠肺炎的中位潛伏期為3.0天，最長可達24天。

　　那么，病毒潛伏期究竟是怎么回事，為什么有的人長有的人短呢?

　　病毒在潛伏期會干些啥

　　“潛伏期指的是易感人群從感染到發(fā)病的時間。因為具體是什么時間感染的很難精確知道，所以一般以接觸患者或到疫區(qū)的時間為最可能感染的時間，發(fā)病日期與感染日期的時間差就稱為潛伏期。”2月12日，南方醫(yī)科大學三級生物安全實驗室主任趙衛(wèi)教授在接受科技日報記者采訪時說。

　　趙衛(wèi)長期從事分子病毒學研究，2003年參與過抗擊“非典”。他舉例說，比如甲25日到醫(yī)院，乙醫(yī)生接診了他，甲被診斷為新冠，乙30日發(fā)病，那乙的潛伏期就是5天。但事實上，病毒大流行時，因為傳染源眾多，所以潛伏期時長的判斷相對復雜，存在一定的難度。需要根據(jù)流行病學的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，在大量數(shù)據(jù)基礎上，計算出潛伏期的具體數(shù)字。

　　感染者處于潛伏期時病毒在人體內(nèi)會做些什么?趙衛(wèi)表示，簡單說，就是適應環(huán)境，為大量增殖做準備，包括合成產(chǎn)生子代病毒的組分。“新冠病毒的結(jié)構(gòu)包括包膜、衣殼和核心(即核酸)，它們可以視為病毒的成分。在產(chǎn)生子代病毒顆粒前，宿主細胞內(nèi)是看不到完整的病毒顆粒的，只能找到病毒的組分。病毒顆粒進入細胞后，先合成子代病毒的三個組分，再進行裝配，從而產(chǎn)生子代病毒顆粒。這個過程是需要時間的。”趙衛(wèi)解釋說。

　　也許有人會問，子代病毒傳染性或殺傷力會更強嗎?趙衛(wèi)表示這不一定，一般來講，絕大多數(shù)子代病毒和親代病毒是相同或非常接近的，不會發(fā)生明顯的生物學性狀的變化。如果在重要功能位點上發(fā)生了變異，其生物學特性才可能發(fā)生改變。

　　潛伏期與病毒數(shù)量和感染者體質(zhì)有關(guān)

　　“潛伏期長短和初始進入感染者體內(nèi)的病毒數(shù)量和感染者的體質(zhì)有關(guān)。一般初始進入的病毒量越大，發(fā)病的速度就越快，潛伏期就相對較短。”趙衛(wèi)說，而體質(zhì)的問題就比較復雜，不能一概而論，比如，有些人因為免疫力過強，當病毒進入體內(nèi)后，免疫分子很快響應，對病毒感染的宿主細胞進行過度攻擊，從而引起超敏反應，造成肺部細胞被自身免疫力殺死，進而引發(fā)肺炎等嚴重癥狀，并可能繼發(fā)感染其他的微生物等。

　　對此，另有業(yè)內(nèi)專家表示，潛伏期長短與病人本身體質(zhì)有關(guān)，有些人耐受性很好，而一些人則比較“嬌氣”，稍微有點不舒服就能明顯感知到，這種主觀性的東西很難去評估。而且，病毒進入人體內(nèi)，沒有顯示出外在癥狀，這到底是屬于潛伏期還是無癥狀感染，目前是很難區(qū)分的，還需要進一步研究。

　　“但需要說明的是，在潛伏期，病毒進入體內(nèi)，沒有引起免疫系統(tǒng)的反應，而且也沒有癥狀，但同樣不可忽視，因為體內(nèi)有病毒，就存在傳染性。”趙衛(wèi)說。

　　“24天”屬研究價值有限的個案

　　“據(jù)官方報道，此前曾出現(xiàn)過潛伏期長達24天的患者，這應該屬于個案，個案的研究價值非常有限，不足以成為判定最長潛伏期的依據(jù)。”趙衛(wèi)說。

　　就此問題，多位專家也表示，這種個例可能跟自身暴露有關(guān)，由于對病例追蹤不十分密切，完全存在其他地方暴露或接觸感染者的可能性。

　　2月11日晚，鐘南山在接受媒體采訪時也表示，“對預印版的部分文章信息不應該被過度解讀。”

　　他指出，其團隊關(guān)于1099例新冠肺炎患者臨床特征的文章是一個預印版(preprint server)，預印版本身就需要征求更多的同行意見，按照預印版的官方要求，其信息并不能給媒體引用，也不能指導臨床，必須要經(jīng)過同行評議。預印版里面的潛伏期，有一種統(tǒng)計的方法是根據(jù)患者的口述記錄下來的，團隊根據(jù)患者講述的接觸傳染源時間以及癥狀最早出現(xiàn)的時間進行計算，最長的是24天。但實際上真正敘述潛伏期為24天的病人只有1例，即1099例中只有1例。以這僅有的1例患者報道的時間作為疾病的最長潛伏期是不夠科學，既往其它疾病也有先例，如狂犬病。

　　據(jù)鐘南山介紹，該文章還將報道四分位間距，分別是2天與7天(即差距為5天)，更加科學地反映人群的總體情況。